Vuodesta 2023 lähtien Merikarvialla kaikki asiasta kiinnostuneet ovat voineet osallistua kunnan talousarvion eli budjetin tekoon. Yhteistyössä keskusteluryhmissä on mietitty mihin kunnassa käytettävissä olevat varat sijoitetaan, mitä kehitetään ja miten kehitetään. Nyt Merikarvialla kuntalaispaneelitoiminta käynnistyy jo kolmatta kertaa ja jokaisella kunnassa joko osan vuodesta tai vakituisesti asuvalla tai kunnassa työskentelevällä yli 15-vuotiaalla on taas mahdollisuus ilmoittautua mukaan tähän keskusteluun.
Kunnissa on ihan tavallisella kuntalaisella useita erilaisia mahdollisuuksia vaikuttaa kunnan kehittämiseen. Tavallisin näistä lienee kuntavaalit – äänestämällä voit vaikuttaa ketkä kunnassa tekevät päätöksiä kunnan varojen käytöstä. Merikarvian kunta oli Pieksämäen kunnan kanssa ensimmäiset joissa kuka tahansa pääsi mukaan keskustelemaan siitä, mitä asioita talousarviossa painotetaan. Merikarvialla tämä toteutui RatkaisuTori-keskusteluissa. Kansalaiskeskusteluja on nyt kokeiltu myös esimerkiksi Turussa, Salossa, Rautalammilla ja Jyväskylässä. Joissakin kunnissa kansalaiskeskustelijat ovat muodostaneet sitoutumattomien ryhmän kuntavaaleihin. Näin voidaan vaikuttaa asioihin valtuustossa ilman puoluetaustaa.
Mistä tässä oikein on kyse?
Osallistuvaa budjetointia on tehty jo pitkään. Se tarkoittaa sitä, että vaaleilla valittu kunnanvaltuusto antaa tietyn summan jonkun kansalaisryhmän käyttöön. Näin voidaan kehittää jotain tiettyä asiaa, esim. nuorisopalveluja, digitaalista asiointia tai vaikka kunnan kukkaistutuksia. RatkaisuTori-toiminta ei tarkoita tätä. Merikarvian RatkaisuToreissa on mahdollisuus kommentoida koko talousarviota ja ehdottaa siihen muutoksia. Keskustelemalla raati sitten päättää mitkä asiat kulloisenakin vuonna koetaan tärkeimmiksi.
Millaisia kokemuksia näissä kunnissa on kansalaiskeskusteluista?
Näiden kansalaiskeskustelukokeilujen myötä monessa kunnassa esimerkiksi investointeja mietitään nyt ihan uusista näkökulmista, tarkastuslautakunnan toimintaa on kehitetty ja kaiken kaikkiaan taloussuunnittelu on saanut uutta terävyyttä. Ja mikä tärkeintä; keskustelu eri toimijoiden välillä on lisääntynyt. Vain keskustelun kautta saadaan selville eri ryhmien toiveet kehittämisen suunnasta. Pääasialline idea tässä onkin mahdollisimman avoin keskustelu ja ennenkaikkea erilaisten näkemysten kuunteleminen ja huomiointi. Rauhallisen, puntaroivan keskustelun kautta voidaan paremmin ymmärtää erilaisia näkemyksiä ja löytää sitten ratkaisuja, jotka sopivat mahdollisimman monelle. Tässä ei siis ole tarkoitus pelkästään äänestää ja katsoa, mikä mielipide voittaa, vaan yrittää päästä yhteisymmärrykseen keskustelun kautta.
Merikarvia kutsuu taas kaikki mukaan keskustelemaan
Merikarvialla vakiintuneeksi malliksi on muodostunut se, että alkuvuodesta voi ilmoittautua mukaan keskustelijaksi. Kun ryhmä on koossa, tutkitaan viime vuoden tilinpäätöstä ja tarkastellaan millainen taloudellinen tilanne on verrattuna muihin kuntiin Suomessa. Sitten keskustellaan strategiasta ja arvoista – miten ne vaikuttavat valintoihin. Esim. jos strategian mukaan vanhusten palveluihin panostetaan, mietitään mitä se tarkoittaa käytännössä. Tämän jälkeen RatkaisuTori-ryhmä kommentoi viranhaltijoiden ja vaaleilla valittujen luottamushenkilöiden – kunnanhallituksen ja valtuuston tekemistä alustavista linjauksista. Kun kymmenen pääasiallista kommenttia ja/tai ehdotusta on muodostunut, ne esitellään hallitukselle. Nämä sitten huomioidaan päätöksenteossa kun lopullista talousarviota muotoillaan. Viime vuonna kaikki 10 kehittämisehdotusta jaettiin toimialajohtajien tehtäviksi ja projektien etenemistä seurataan vuoden aikana mm. tarkastuslautakunnan toimesta. Näin varmistetaan että asiat todellakin viedään täytäntöön.
Mistä löydän tietoa oman kuntani talousarviosta ja miten minä voin siihen vaikuttaa?
Sinäkin voit tutustua oman kuntasi mahdollisuuksiin vaikuttaa päätöksentekoon. Talousarviot ja tilinpäätökset löytyy kuntien verkkosivuilta. Kaikki kuntalaiset voivat tehdä kuntalaisaloitteita ja monissa kunnissa on myös muita tapoja vaikuttaa. Merikarvian kunnassa vaikuttamisen mahdollisuudet löytyy täältä: https://merikarvia.fi/kunta-ja-hallinto/asiointi/osallistu-ja-vaikuta/